因为曹燕华在多次国际比赛夺冠后，有些骄傲，训练不太努力，导致在比赛中接连失利。

尤其1979年全运会比赛，没有拿到冠军，她受到质疑，国家队的领导想把她送回上海队。

国体委副主任徐寅生得知后说：“她还年轻，再给她一次机会吧！”

曹燕华得以留在国家队，换了教练，周兰荪指导她试训“女子技术男性化”。

咬牙挺过了3个月的魔鬼训练，曹燕华脱胎换骨。

此后，一路拿下女子单打、双打、混双多个世界冠军。

虽然在乒坛实力有目共睹，但曹燕华在国家队是个特别的存在，性格直爽，追求个性，经常成为队里的焦点。

队里规定“不许谈恋爱、不许烫头发、不许穿奇装异服、不许抽烟喝酒”，她样样都沾边。

上世纪80年代初，爱美的曹燕华一身牛仔裤、T恤和墨镜，吓坏了所有人。她还别出心裁搞了生日派对，被认为不务正业。

曹燕华有抽烟喝酒的习惯，领导希望她戒掉，担心影响国家形象，对她教育了一番。

不过曹燕华没有耽误训练，比赛发挥的很好，领导也只能睁一只眼闭一只眼，在绝对的实力面前，小毛病可以忽略。

短短几年。

运动生涯渐入佳境，爱情也在悄悄萌芽。

曹燕华与初恋施之皓在国家队相识。

出国比赛，两人合作混合双打，同为上海人，二人在接触中互生好感，偷偷出去约会。

当时国家队是不允许谈恋爱的，她与施之皓恋爱，掀起一波议论，国家队的领导严厉批评了她。

教练周兰荪并未因此事责怪她，只是叮嘱她把重心放在训练上。曹燕华眼眶红红了，暗下决心更加努力，为国争光。

曹燕华不负众望，在国际比赛中几乎战无不胜。

没想到，38届世乒赛后，22岁的曹燕华激流勇退，留下一封告别信，结束了短暂的运动员生涯。

众人哗然。

该拿的奖都拿过了，身体状况也大不如前，曹燕华没有遗憾：人生海海，我要换种活法。

更重要的是，对于当时的女青年曹燕华来说，爱情最大。