冬瓜这东西，长得敦实朴素，菜市场里常年都有，反而不太引人注意。但一到夏天，尤其是入了伏，懂行的长辈就会把它从角落里请出来。在中医看来，冬瓜是应对暑热湿气的“看家瓜”。《本草纲目》里讲得清楚，冬瓜“味甘淡，性微寒”，能“清热、镇咳、和五脏、涤肠胃、利尿息肿、除烦愦恶气”。夏天又闷又湿，人容易心烦、没胃口、身子发沉，冬瓜恰好能把这些不痛快化解。

冬瓜被称作“夏季第一瓜”，除了中医的认可，现代营养学也给出了实打实的证据。它的含水量高达96%，吃它就跟给身体“补水”一样。关键是，每100克冬瓜只有12大卡热量，吃一大盘也没什么负担，对想控制体重的人很友好。它还富含维生素C，含量甚至超过了西红柿。此外，冬瓜是典型的高钾低钠蔬菜，对需要平稳血压的人来说是个不错的选择。

冬瓜最妙的地方在于“浑身是宝”。平时做菜，很多人习惯把皮削掉、瓤挖掉、籽掏干净，只留白肉，但这恰恰是最大的浪费

冬瓜皮：味甘性凉，最擅长利尿消肿。《中国药典》里都收录了它。夏天觉得小便不太顺畅，或者暑热口渴，带皮煮汤比光用肉效果好得多。

冬瓜子：味甘性寒，能清肺化痰。平时咳嗽痰多，或者感觉肺热，冬瓜子就能派上用场。

冬瓜瓤：清热止渴、利水消肿。夏天热得心烦、口干舌燥的时候，它是一味很好的“清凉剂”。

冬瓜肉：利水、清热、消痰、解毒。水肿、咳喘、暑热烦闷，它都能帮着调理。

知道了冬瓜的好，还得知道怎么吃。这里推荐几道适合全家的家常做法，把冬瓜的“宝”都留住。

冬瓜薏米排骨汤：最经典的搭配。排骨焯水后，和冬瓜块（记得连皮）、一小把薏米、几片姜一起放进锅里，加水炖煮。薏米祛湿，冬瓜利水，排骨提鲜，一锅汤清甜不油腻，三伏天喝下去，全身都通透。

冬瓜海带汤：特别清爽的一道汤。冬瓜切块（依旧连皮），和泡发好的海带一起煮。海带富含碘和矿物质，和冬瓜搭配，清热解暑的效果加倍。调味只加一点盐，喝的就是那股子鲜灵劲儿。

红烧冬瓜：想吃点下饭的，可以试试这道。冬瓜去皮切厚块，在表面划几刀方便入味。锅里少放点油，把冬瓜煎到两面微黄，加生抽、老抽、蚝油和一小碗水，焖煮到冬瓜透明软烂，大火收汁。烧好的冬瓜吸饱了汤汁，口感像肉一样软糯，但热量低得多。

冬瓜茶：想喝点凉的，可以自己做冬瓜茶。冬瓜带皮带籽切小块，用红糖腌出水分，然后小火慢熬一个多小时，熬成浓缩的冬瓜露。喝的时候兑水加冰，是天然的消暑饮料，比外面买的饮料健康太多了。

这几种吃法，从汤到菜到饮料都齐了，一家老小都能找到适合自己的那一款。这里再补充一个很关键的建议：煲汤的时候，尽量把冬瓜皮洗干净一起煮。皮上的那层白霜和蜡质，正是它利水消肿最精华的部分。汤煮好之后，皮可以捞出来不吃，但它的药效已经融在汤里了。

冬瓜性微寒，大部分人夏天吃都没问题。不过脾胃特别虚寒的人，或者正拉肚子的时候，可以少吃一点，或者炖汤时多放两片生姜来平衡一下。

夏天的厨房里，多备几个冬瓜，比什么都实在。它不金贵，也不起眼，但能把一整个夏天的湿热都化在一锅汤里。