巴西对日本的比赛，34岁老将卡塞米罗首发出场。

上半场对他来说堪称噩梦。开场仅14分钟，他铲倒伊东纯也吃到黄牌，此后防守时明显不敢做动作。第29分钟，达尼洛中场传球被断，佐野海舟带球突破，卡塞米罗上前封堵直接被一步过掉，佐野海舟远射破门，巴西0比1落后。

整个上半场，卡塞米罗移动迟缓，覆盖范围大幅缩水，出现4次非压迫性失误。外界舆论一片批评声，说他“真的老了”、“被足球抛弃了”。有记者直言“曼联放弃他是正确的”。罗伊·基恩批评他“几乎引导佐野海舟绕过自己”。中场休息时，巴西国家队官方账号评论区被要求换下他的怒喷刷屏。

小组赛首轮对摩洛哥，卡塞米罗同样早早吃到黄牌，下半场开始就被换下。很多人以为安切洛蒂会再次在中场换下他。但这一次，安切洛蒂做出了不同选择，用恩德里克换下帕奎塔，把卡塞米罗留在了场上。

下半场开始后，巴西对日本球门展开疯狂攻击。卡塞米罗的头球攻门先被富安健洋在门线挡出。第56分钟，加布里埃尔传中，卡塞米罗后点近距离头槌破门。这是他在国家队的第10个进球，也是世界杯上的第二球。34岁的他也成为桑巴军团历史上第二年长的进球球员，仅次于1998年的贝贝托。

进球后卡塞米罗做出韩式比心动作庆祝。扳平比分让巴西吃下了一颗定心丸。他在场上一直拼到第92分钟，因体力不支才被换下。在场边，他亲眼目睹了马丁内利第95分钟的绝杀进球。

赛后，卡塞米罗当选全场最佳球员。他全场2次射门全部射正，触球92次，传球成功率89%，还有4次解围。

安切洛蒂赛后明确表示，不认为日本队的进球是卡塞米罗的过错。他说卡塞米罗“发挥很出色，他的进球是整场比赛的转折点”，“他是一个领袖，没有人可以教他如何踢自己的位置”。

卡塞米罗赛后说：“一张黄牌或者一次失误不能决定我是谁。”他还把进球的功劳归给了全队：“当我们进球时，是大家共同的功劳”。

从上半场被全网要求换下，到下半场头球救主并当选MVP，卡塞米罗用45分钟完成了一场真正的自我救赎。